Annatto stammt aus den Samen des Orleanstrauchs (Bixa orellana), einer tropischen Pflanze, die vor allem in Süd- und Mittelamerika beheimatet ist. Der immergrüne Strauch bildet herzförmige Blätter und auffällige, stachelige Fruchtkapseln, in denen sich die kleinen rötlich-orangen Samen befinden. Diese Samen sind die Grundlage für das leuchtende Annatto Pulver.
Bereits die indigenen Völker Mittel- und Südamerikas nutzten Annatto seit Jahrhunderten. Es diente nicht nur als natürliches Färbemittel für Speisen, sondern fand auch Verwendung bei Zeremonien und in der Körperbemalung. Mit seiner intensiven Farbgebung und seinem aromatischen Charakter hat Annatto bis heute einen festen Platz in der traditionellen Küche Lateinamerikas, der Karibik und Asiens gefunden.
Die moderne Herstellung von Annatto Pulver erfolgt, indem die Samen schonend getrocknet und anschließend fein vermahlen werden. In ökologisch orientiertem Anbau achtet man dabei auf nachhaltige Methoden, ohne synthetische Dünge- oder Pflanzenschutzmittel. Durch die natürliche Verarbeitung bleiben die typischen Pflanzenstoffe erhalten, insbesondere die Carotinoide Bixin und Norbixin, die für die leuchtend orange-rote Färbung verantwortlich sind.
Inhaltsstofflich ist Annatto reich an natürlichen Farbstoffen (Carotinoiden), Ballaststoffen und sekundären Pflanzenstoffen. Diese Zusammensetzung macht es sowohl in der Lebensmittelherstellung als auch in der traditionellen Küche beliebt.
Geschmacklich ist Annatto dezent: mild erdig, leicht pfeffrig und mit einem subtilen, nussigen Unterton.
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