25 jaar netwerk-jungle: een interview

Netwerkmarketing is geen nieuwe uitvinding.

In de decennia van het bestaan van deze distributievorm zijn veel bedrijven gekomen en gegaan. Grote bedrijven met miljoenenomzetten zijn verdwenen, pompeuze nieuwkomers konden hun beloften niet waarmaken en sommige "saaie" bedrijven blijven al decennia onverstoorbaar op de markt.

We werpen in dit interview een persoonlijke blik op meer dan 25 jaar netwerkgeschiedenis en leren enkele spannende aspecten kennen.

Vraag: Hallo Sebastian. Voordat we beginnen voor de mensen die je niet kennen: wie ben je en wat doe je?

Antwoord:

Ik ben vooral een zeer nieuwsgierig persoon die graag ervaringen verzamelt. Ik denk veel na en ben een creatieve probleemoplosser. Toch ben ook ik niet immuun voor vergissingen en mislukkingen; dat maakt ons interview zo spannend.

Ich bin 1983 geboren und damit nicht mehr ganz jung und habe seit 2001 Erfahrungen mit dem Network Marketing. Dazu gekommen bin ich, weil ein guter Freund mir einmal über einen gemeinsamen Bekannten gesagt hat „Ey, der Michael hat gesagt, wenn man Geld verdienen will, kann man über ihn Handyverträge verkaufen und so.“

En zo kwam ik als een maagd tot het kind en ging ik – zonder enige achtergrondkennis – in op mijn eerste netwerkbedrijf.

Vraag: Dat is al vrij lang geleden. Wie was dat eerste bedrijf en waarom is het niet gelukt?

Antwoord:

Ik had, zoals gezegd, geen idee van niets en was gewoon enthousiast. Op een eenvoudige manier geld verdienen? En een team opbouwen en daar aan verdienen? Waar moet ik tekenen? Hier: bij net-com 2000.

net-com 2000 was destijds een Duits voorbeeldbedrijf: jong, dynamisch, snel groeiend (toen begon net de mobiele telefoon-boom – bijna niemand had er een en bijna iedereen wilde er een), interessante tarieven voor de klanten en met Mike Düring een charmante oprichter.

De tekenen waren dus zeker goed, maar het bedrijf had geen bijzonder uniek verkoopargument door alleen telefooncontracten te verkopen. De markt veranderde snel, nieuwe concurrenten kwamen op en ook net-com 2000 bedacht nieuwe dingen: zo waren er al snel nieuwe producten (het legendarische ITC – Infotainment Center), een nieuw marketingplan en kort daarna het faillissement.

De exacte achtergronden ken ik niet en de gepassioneerde jonge oprichter Mike Düring heeft hier zeker zeer interessante en ook pijnlijke ervaringen mogen opdoen – maar ook wij als partners, die geld in documenten en producten hadden gestoken en nu droog stonden. Ik verwijt Mike Düring hier uitdrukkelijk niets, want we zouden allemaal zeker meer hebben geprofiteerd van een stabiel bedrijf. Maar in het leven gaat niet altijd alles volgens plan.

Vraag: Je hebt gezegd dat jullie "droog stonden". Wat betekent dat? Heb je veel geld geïnvesteerd en verloren? Wat leer je van dit alles?

Antwoord:

Nou, ik was jong en had nog geen baan. Ik begon met netwerkmarketing tijdens mijn schooltijd. Ik had door een bijbaan wat geld, maar ik geloofde praktisch blindelings in de leidinggevenden en vertrouwde blindelings op het bedrijf. Kleine hint: dat moet je niet doen.

In der Folge hatte ich mir nicht nur Werbemittel gekauft, sondern vor allen Dingen auch ein ITC. Das Gerät hat knapp 2.000 € gekostet und ich habe mir das Geld von meinen Eltern geliehen. Kein guter Schachzug. Geld sollte man im Besten Fall weder leihen noch verleihen. Nicht unter Freunden und nicht in der Familie.

Nadat net-com 2000 failliet ging, was ook het Infotainment Center praktisch niet meer bruikbaar, omdat de aangesloten service en de beloofde diensten niet meer konden worden gebruikt. Duur leergeld.

Een van de lessen: hoe goed en interessant het aanbod ook is – heb je het echt nodig? Echt??

Vraag: Dus voorzichtig zijn met wat je uitgeeft en de leidinggevenden niet alles geloven. Nog een les?

Antwoord:

Ja. Gelukszoekers zijn geen goede vrienden of zakenpartners. Wat bedoel ik daarmee?

Mijn vriend, die me als eerste iets over netwerk vertelde, stapte als mijn sponsor bij hetzelfde bedrijf in. Met hem was alles super, eerlijk, oprecht en we zijn tot op de dag van vandaag goede vrienden.

Maar er zijn ook mensen die het zich gemakkelijk willen maken, niets willen doen en graag willen dat anderen voor hen werken zonder dat ze een vinger hoeven uit te steken.

Er was zo'n gelukszoeker, Manuel, die ik via dit netwerkbedrijf had leren kennen. We raakten aanvankelijk bevriend en bedachten hoe we mensen konden benaderen met de mogelijkheid bij net-com 2000 of gewoon telefooncontracten konden afsluiten. Het internet was destijds nog heel nieuw en ISDN kwam net op; de meeste mensen hadden toen nog geen internettoegang en we hadden ook geen ideeën over hoe we via internet gericht mensen konden bereiken.

Dus deden we iets anders. Enerzijds drukten we flyers die verspreid moesten worden. Maar Manuel deed niets. Hij rekende alleen maar uit hoeveel geld hij zou verdienen als x% van de mensen die de flyer kregen een contract zouden afsluiten.

En anderzijds boekten we standruimte in het stadscentrum op een dag. Om daar op de markt zoveel mogelijk mensen in een gesprek in een kleine tent de geweldige telefooncontracten aan te bieden die we hadden.

Hoewel – ik had de standruimte geboekt en betaald, me om het materiaal bekommerd en alles geregeld, alleen om dan vast te stellen:

• op die dag was er geen marktdag. We waren dus een enkele, nogal verwaarloosd uitziende stand in het stadscentrum.
• Manuel kwam niet om zoals afgesproken te helpen, of mee te werken.
• en ik ben geen extravert persoon. Ik ga dus niet zomaar op vreemde mensen af en spreek ze aan.

Manuel had toegezegd zich aan de kosten te zullen bijdragen, maar ik was jong en naïef en had me ook niets schriftelijk laten geven. Zoals later bleek, had Manuel echter ook geen geld en wilde hij zijn aandeel in de stand betalen uit de afgesloten telefooncontracten.

Dit mag klinken als een verhaal van voor de hand liggende domheid (en dat is het ook), maar het laat zien: als je iets nieuws begint: wees heel voorzichtig. Vraag je vrienden, ouders of omgeving. Laat je vertellen en laten zien waar de valkuilen zijn.

Vaak zijn mensen die nieuw met iets werken een beetje kortzichtig. Maar niet iedereen die iets kritisch zegt over een nieuwe baan – of zakelijke kans – bedoelt het slecht of begrijpt niet waar het om gaat. Integendeel: soms begrijpen ze heel goed waar het om gaat. En dan zijn kritische stemmen goud waard. Ik had veel geld bespaard als ik meer vragen had gesteld en iets terughoudender was geweest.

Vraag: Zeer leerzaam inderdaad. Hoe ging het na het faillissement van net-com 2000 verder met jou?

Antwoord:

Aanvankelijk niet zo goed, zou ik zeggen. En mijn grootste fout was dat ik nog contact had met Manuel. En hij had een nieuw, heet, jong netwerk leren kennen dat hij me absoluut moest laten zien. We konden er helemaal aan het begin bij zijn en "echt cashen".

Ik weet niet meer wat me bezielde, maar ik liet me dit bedrijf zien. Het ging om het extreem kortstondige bedrijf MegaKoncept.

MegaKoncept werd opgericht en geleid door mensen die... hoe druk je dat nu elegant uit?... wiens ethiek en interesse in mensen ik in twijfel zou trekken.

Het ging erom om op de een of andere manier verzekeringscontracten aan de man te brengen. Er was een interessant provisiesysteem. Er waren regelmatige trainingen. Deze trainingen waren niet alleen regelmatig, maar ook walgelijk, want menselijk was de trainer niet aan te bevelen. Welbespraakt zonder twijfel. Maar hoe hij achter gesloten deuren met mensen omging, was niet goed.

En dit MegaKoncept werd me voorgesteld door Arno, een voormalige politieagent. Waarom "voormalig" zou ik in de loop van de tijd mogen ontdekken. Maar laten we zeggen: hij paste goed bij de rest van de mensen die dit systeem hadden opgericht en vermarkt.

Maar deze ontmoeting had één goede zaak: deze ex-agent was LR-adviseur en het parfum "Jungle Man" liet me, nadat ik het eenmaal had geroken, niet meer los. En zo werd ik LR-adviseur.

Vraag: Je bent bij een netwerkmarketingbedrijf ingestapt vanwege een parfum?

Antwoord:

Ja. Das Parfüm war so gut, ich musste es haben. Und natürlich wollte ich nicht vollen Preis zahlen. Ob die Produktpalette tatsächlich zu mir gepasst hat, war damals nicht Teil meiner Überlegung. Es hieß auch immer: „unsere Kunden sind alle Menschen, die duschen und waschen“. Das ist zwar gut und schön, aber viele Menschen bevorzugen einfach nach wie vor die günstige Zahncreme für 0.99 € aus dem Supermarkt statt einer mit Aloe für 5.99 €.

Maar omdat ik nog steeds niet veel geld had, wilde ik geld besparen en zo mogelijk ook verdienen.

Vraag: Hoe heeft LR daarbij geholpen?

Antwoord:

Kort gezegd helemaal niet. Maar dat ligt eerder aan het feit dat ik niet wist wat ik wilde, het productassortiment niet echt goed bij me paste en ik nog steeds niet goed ben in het aanspreken van mensen op producten of zaken.

In mijn tijd was nog Helmut Spikkerin het bedrijf, de wereldwijde nr. 1 was Ilhan Dogan, Thomas Heursen kwam pas later erbij en Achim Hickmann werd in goede herinnering gehouden. Ik was deel van de grote organisatie Yandimoglu, die destijds goud-organisatieleider was. Er waren destijds regelmatige maandelijkse presentaties in het Hotel Pyramide in Fürth en LR was op dat moment het grootste MLM-bedrijf qua omzet in Duitsland.

Ik was bij elk seminar aanwezig, bij elke zakelijke presentatie, haalde alle informatie binnen en gaf enorme bedragen uit aan promotiemateriaal. Als er iets interessants was en anderen hadden daar goede ervaringen mee, wilde ik het hebben. In mijn tijd waren er nog videobanden en zo kocht ik videobanden met het verslag over Aloe Vera in het tv-programma "Fliege" (Jürgen Fliege). Samen met een flyer moesten we dat overal verspreiden, de mensen vragen om de video te bekijken en we zouden het na twee dagen weer ophalen. Maar om daarmee echt succes te hebben, moest je langs de deuren gaan. En dat was niet mijn wereld.

In die tijd had LR Aloë Vera nieuw in het assortiment opgenomen en daarmee FLP (Forever Living Products) op de Duitse markt concurrentie aangedaan. De LR Aloë met bloesemhoning volgens het recept van pater Romano Zago smaakt me tot op de dag van vandaag nog beter dan FLP Aloë. Eens in de paar jaar koop ik een paar flessen op een van de verkoopportalen, want ik ben al lang geen partner meer van LR.

Geen van de werkwijzen paste echt bij me en het productassortiment, zoals eerder vermeld, ook niet. Ik was destijds ook aanwezig toen LR de Starbox introduceerde; exclusieve geuren die naar beroemdheden werden genoemd en met hun hulp of voor hen werden gecreëerd.

Damals hieß die Aktion „Mit 12 zu 21“ und wir wusste nicht, was das sein soll. Dahinter steckte, dass mit den 12 Promis der Weg zum 21%er (einer wichtigen Karrierestufe bei LR) für jeden einfacher als bisher möglich sein sollte. Und das zu Recht. Die Starbox war hübsch gestaltet, hatte die Testsätze der 12 Promi-Parfüms an Bord (Boris Becker, Ralf Schumacher, Heidi Klum, Sarah Connor, Udo Walz, André Rieu, No Angels, Heiner Lauterbach, Sonja Kirchberger, Iris Berben, Nadja Auermann, Anna Kournikova, später kamen Leute wie Bruce Willis dazu, andere wurden entfernt) und dass nach meinem Empfinden mind. eines der Promi Parfüms einem früheren Duft der LR Hausmarke (Racine) verdächtich ähnlich roch, störte nicht.

De Starbox was een uniek reclamemiddel en bracht, net als de Aloe Vera productlijn, meer dynamiek in het bedrijf. Maar ook de rivaliteit met andere bedrijven nam toe, want: plotseling was men (met de Aloe) in directe concurrentie met FLP. En waar men vroeger vriendelijk naast elkaar kon werken of elkaar producten had verkocht, kwam het nu tot vergelijkingen over wie het "betere product" had. En deze gevechten werden fel gevoerd.

Vraag: Rivaliteit klinkt niet erg plezierig. Is het zo dat men elkaar in het netwerk bevecht?

Antwoord:

Ik kan dat niet algemeen beantwoorden en zeker niet voor alle leidinggevenden spreken. Maar ik heb veel meegekregen.

Ik herinner me dat bij een presentatie eens drie adviseurs van verschillende bedrijven aan een tafel zaten en elkaar duidelijk wilden maken dat hun product het grootste gezondheidsvoordeel had, absoluut het beste was en dat de ander zich gelukkig moest prijzen eindelijk bij te leren en zich alsjeblieft meteen in te schrijven. Katten die om een territorium vochten, waren beschaafder dan wat ik die dag heb gezien.

Een gebeurtenis die me vooral is bijgebleven, was op een seminar, toen een van de gasten na de pauze niet meer de zaal in mocht en de organisator hem praktisch eruit had gezet. Ik geef toe dat ik me destijds ook afvroeg wat voor vreemde vragen deze gast stelde; terugkijkend zou een ervaren spreker echter in staat moeten zijn om simpele, zij het onverwachte, vragen te beantwoorden en zich niet als een teer plantje te gedragen, alleen omdat iemand doorvraagt en niet meteen juicht.

Deze "onuitgenodigde gast" was een extraverte FitLine®-adviseur, die altijd goed gehumeurd en succesvol was en toegankelijk was. Veel relaxter dan de pakkenfractie die men in de hogere rangen bij LR aantrof en die hem de zaal had uitgezet. Natuurlijk had de organisator het huisrecht, maar plotseling was daar iemand die ontspannen was en plezier had in zijn werk en zijn producten.

Vraag: En ben je toen overgestapt naar FitLine®?

Antwoord:

Nou ja, zo snel ging dat niet. Ik wist eerst helemaal niet wat het was, wat ze deden en waar de verschillen lagen. Bovendien leerde ik op het genoemde seminar eerst de persoon kennen die de "onuitgenodigde gast" had uitgenodigd. En dat was mijn upline, die ik tot dan toe nog helemaal niet kende. Ook een politieagent, maar in actieve dienst. Sportief, slank, sympathiek en met een "can-do" houding.

Gezondheid heeft me al sinds mijn kindertijd geïnteresseerd en ik was altijd op zoek naar goede producten. Bij PM / FitLine® waren vitamines geen "hebben-we-ook" product, maar de focus. Dat was interessant. Ik had al een paar maanden eerder toevallig een FitLine®-ervaring gehad, toen een kennis me een Activize aanbood en de typische "Flush" optrad; maar het was toen niet het juiste moment en niet de juiste mensen.

Ich hatte bis zu diesem Seminarerlebnis also keinen echten Kontakt zu FitLine®, was komisch ist, da die weltweite Nummer 1 von PM / FitLine®, Joachim Heberlein, aus meiner Gemeinde Bischberg stammt. Ich bin im Ortsteil nebendran aufgewachsen und Joachim hat durch Fleiß und Glauben an seine Firma praktisch jeden 10. Haushalt in Bamberg zu FitLine® Kunden gemacht. Oder zumindest schien es so, denn plötzlich sind einem mehr und mehr dieser FitLine® Autos aufgefallen. Er hat sich auch neue Marketingmethoden einfallen lassen, die dann von fast allen verwendet wurden. Unabhängig, was man von der Firma oder den Produkten halten mag, kann – und sollte – man Beharrlichkeit, Fleiß und die entsprechenden Erfolge anerkennen. Und der Erfolg wurde Joachim sicherlich nicht geschenkt.

Vraag: En heb je toen met hem samengewerkt?

Antwoord:

Nee, ik was niet in zijn lijn, voor zover ik weet. Ik behoorde tot een organisatie in Fürth, waarvan de upline op haar beurt uit Aschaffenburg kwam. Dat was een geweldig echtpaar, Michael en Monika, die met veel passie werkten.

Onder hen was Michael uit Fürth, daarna kwam Jürgen (de "stoorzender" op het LR-seminar), daarna Chris en daarna ik. Ik bevond me in een interessante situatie: enerzijds had ik de voordelen die er in mijn thuisgemeente waren, zoals bijvoorbeeld het eerste DSC (Direct Sales Center) van FitLine® in Duitsland en kon ik me dus ter plaatse van producten voorzien.

Anderzijds waren er door het voorwerk van Joachim regelmatige informatiebijeenkomsten in de stad, waar ik naartoe kon gaan, omdat daar elke partner met zijn gasten naartoe kon.

En ik had het voordeel dat de "rebelse" Fürther structuur experimenten mocht uitvoeren: zo werd exclusief voor deze lijn de optie testmatig ingevoerd om geïnteresseerden met een heel klein pakket als FitLine®-partner in te schrijven. Een blik Activize en een kleine vergoeding. Normaal gesproken moest je meteen heel anders beginnen, zo goedkoop was dat anders niet mogelijk.

En we konden ons eigen marketingmateriaal gebruiken. Dat zou ik vandaag niemand meer aanraden, omdat de richtlijnen met betrekking tot gezondheidsclaims tegenwoordig erg strikt zijn en je je gemakkelijk in de nesten kunt werken. Beter alleen het voorgeschreven materiaal van het bedrijf gebruiken. Het is een aansprakelijkheidskwestie. Hoewel ik niet weet of het gewijzigde marketingmateriaal dat we destijds hadden door PM was goedgekeurd of alleen werd gedoogd. Ik denk dat ze om juridische redenen geen officiële goedkeuring hebben gegeven.

Vraag: En zag je je toekomst bij het bedrijf?

Antwoord:

In principe wel. Maar ik was destijds nog relatief jong en mijn omgeving had niets met al die dingen. Als ik hen dus iets over gezondheid wilde vertellen, waren de jongeren niet geïnteresseerd en zagen de ouderen me niet als competent. Eerder als vitamineverkoper. En degenen die informatie hadden opgehaald, waren allemaal teleurgesteld dat je het "regelmatig" moet nemen; ze hadden gehoopt op een snelle pil die je één keer neemt en de problemen zijn weg. Maar als gezondheid duurzaam moet zijn, moet ik er ook blijvend voor zorgen.

Uiteindelijk was ik dus over de jaren heen mijn eigen beste klant. Ik ging wel naar alle lezingen en trainingen en deed mijn best, maar het lukte zo niet.

In die tijd kwam het zeer goede "Darm - Pot" concept op (voor zover ik weet, heeft Joachim Heberlein dat ook bedacht) en daarmee kon je goed werken - maar ik was waarschijnlijk nog te jong of nam het bedrijf niet serieus genoeg of het was gewoon niet het juiste voor mij. Ik zou mezelf dus niet als succesvol willen beschouwen. Maar ik had bergen materiaal: of het nu flyers waren of T-shirts, sporttassen, autostickers, drinkbekers, jassen, pins...

Vraag: En was je in die tijd ook nog steeds met LR bezig?

Antwoord:

Ja, maar het werd nog wilder.

De meeste bedrijven hebben exclusiviteitsclausules. Tenminste, dat was destijds gebruikelijk. Je kon dus officieel niet voor een ander bedrijf met een vergelijkbaar assortiment tegelijkertijd actief zijn. De meesten stoorde dat niet. En ook ik was een tijdlang zowel LR- als PM-partner.

LR had betere parfums dan PM, die hun eigen serie "Pierre Martèn" hadden. Erg grappig, omdat de initialen van het parfummerk daarmee ook PM luidden.

PM had echter naar mijn mening de betere voedingssupplementen en met Laurent Cristanel een zeer goede, een betere cosmetica. Maar LR had destijds Aloe Vera geïntroduceerd en daarmee kon ik parfum en Aloe van LR verkrijgen en FitLine® voedingssupplementen van PM.

Vraag: Je zei dat het nog wilder werd?

Antwoord:

Ja, ex-agent Arno kwam weer in beeld. Men moet zich realiseren dat dit alles in zeer korte tijd plaatsvond en ik daarom nog steeds vertrouwde dat hij het in wezen goed bedoelde. En vanuit een bepaald perspectief doet hij dat ook, alleen was hij geen goede omgang voor mij. Volledig verschillende types, volledig verschillend mensbeeld en omgaan met mensen en heel andere levenservaring.

Na de mislukking van dit MegaKoncept wilde hij een "eigen" distributie opzetten. En ik en gelukszoeker Manuel konden er helemaal vooraan bij zijn.

Gelokt door onwetendheid en de kans op een royaal inkomen zei ik toe dat ik erbij was, Manuel was op dat moment aanvankelijk slimmer, omdat hij voorzichtiger was. En hij zou gelijk krijgen, in die zin dat de "distributie" dan een verzekeringskantoor was en hij ons daar als verzekeringsvertegenwoordigers wilde inhangen.

Gelokt door 900,- € maandelijks vast salaris en een vermeende opleiding die ik zou krijgen, verliet ik mijn reguliere opleidingsplaats nog in de proeftijd. Ik heb dus destijds mijn opleiding opgegeven, omdat ik te onvolwassen was en de beloften van een in wezen volkomen vreemde persoon geloofde.

Vraag: En dat was een fout?

Antwoord:

Dat was een grote fout. Ik geloof wel dat niets in het leven ooit verkeerd is, want uiteindelijk heeft het ons gebracht waar we vandaag zijn en gemaakt tot de persoon die we vandaag zijn, maar de ervaringen had ik kunnen besparen. Of het gemakkelijker kunnen hebben. En de volgende maanden waren behoorlijk horror.

Want ik kreeg geen opleiding: ik werd als fulltime zelfstandig verzekeringsagent in dit kantoor opgenomen. Zonder training, zonder hulp en praktisch zonder kantoor. Er werd wel een kantoor in het stadscentrum gehuurd en ik kon het gebruiken, maar als uitrusting kreeg ik een oude pc, een telefoon en een telefoonboek.

En dat was het dan. De opdracht luidde: "Bel mensen op en zorg dat je ze verzekeringen kunt verkopen."

Internet hadden we destijds zo goed als niet, een gespreksleidraad had ik niet gekregen, geen inleiding, geen uitleg over aansprakelijkheid en dergelijke en het interessantste: niet Arno was de eigenaar van het verzekeringskantoor, maar Sabine. Een vriendin/levenspartner? Dat was me niet duidelijk. In ieder geval begon ze als een gek contracten af te sluiten en ik was in een behoorlijke spagaat beland.

Vraag: Dat klinkt niet alleen wild, maar ook immoreel?

Antwoord:

Nou, ik ben er zeker van dat formeel alles correct is verlopen. Moreel echter hoogst twijfelachtig. Tenminste, ik voelde me erg ongemakkelijk. Gewoon niet mijn wereld.

Door een van deze verwikkelingen heb ik zelfs tijdelijk mijn ziektekostenverzekering verloren. Kan ik niet aanbevelen. Kan ik echt niet aanbevelen.

Mijn bekende Manuel liet zich inpalmen om ook parttime actief te worden en mocht toen ook onder de machtsspelletjes van Arno lijden. Gelukkig had het agentschap niet al te lang stand gehouden. En Arno liet een hoop verbrande aarde achter.

Ik had in die tijd tussendoor contact met de DVAG en speelde met de gedachte om hierheen over te stappen; tenslotte waren er nette kantoren, een opleidingsconcept en een menselijke omgang met elkaar. Gelukkig heb ik die stap niet gezet.

Ik raakte nogmaals verstrikt bij een financiële distributie uit Hof, de Futura Finanz. Die had qua opleidingsverloop met betrekking tot netwerk en de doororganisatie het beste wat ik tot nu toe had gezien. Ze wisten hoe je netwerk doet. Ze wisten hoe je het goed structureert.

Het verkoopgesprek was super: één product, alles daarop gericht en gemakkelijk te leren. Klasse. Helaas werd het product niet oprecht verkocht: men liet de klant een handtekening zetten die bevestigde dat de basis voor de beslissing een prospectus was, die de klant echter pas achteraf kreeg uitgereikt.

Gelukkig werd het bedrijf meerdere keren aangeklaagd en moest het sluiten, de oprichter vluchtte en ik kon niet dieper instappen. Wie weet welke financiële schade ik anders misschien bij mensen had aangericht die me dierbaar waren? Of ook bij anderen?

Vraag: Wat heb je van al deze mislukkingen geleerd? Dat is toch al een intense reis in korte tijd?

Antwoord:

Een bittere reis. Met hoge financiële verliezen. Zeer leerzaam daarvoor.

Geleerd? Ten eerste dat je niet op de eerste de beste gelegenheid moet vallen/ingaan. Ongeacht wie het je presenteert.

Dan dat je moet kiezen wat bij je past. Kan ik met de producten werken? Vind ik het leuk? Wat zegt mijn onderbuikgevoel? En dat de mensen moeten passen. Het is trouwens ook niet erg als je een "vriend" verliest omdat je niet meteen ja zegt. Want wat voor vrienden zijn dat?

Dan dat je je niet moet laten verblinden door hoge provisies. Alles moet eerst verkocht worden. Kan ik dat, wil ik dat? Is zo'n distributiemodel überhaupt geschikt voor mij? Alleen omdat de drempels laag zijn, betekent dat niet dat het voor mij geschikt is.

Als je echt serieus werkt, word je succesvol. Maar is dat het werk dat ik wil doen? Kan ik goed en wil ik ook met mensen praten? Kan ik met afwijzing omgaan of neem ik dat meteen persoonlijk? Er zijn zelfs mensen die anderen beledigen die hun "geweldige kans" niet aangrijpen. Noch ben ik zo iemand, noch wil ik met zo iemand werken. Er ontbreekt nederigheid en ervaring.

Vraag: Oké, er was dus een uitstapje naar de financiële sector. Was je toen nog bij LR en PM?

Antwoord:

Ja en toen barstte er een bom: Helmut Spikker, de medeoprichter van LR, die het bedrijf inmiddels had verkocht, richtte een nieuw netwerkmarketingbedrijf op: de NWA.

NWA stond voor Network World Alliance en wilde de markt flink opschudden. Men spreekt soms van "disruptieve gebeurtenissen", die dus alles overhoop halen en de NWA was zo'n gebeurtenis. Want: ze hadden een zeer interessant productassortiment:

• Aloë Vera, goedkoper dan bij LR
• Voedingssupplementen die extreem veel leken op de FitLine® productlijn, goedkoper dan bij PM
• een eigen, persoonlijke, parfumlijn: de klant kon zijn geur zelf exclusief laten mengen. Goedkoper en individueler dan elders.
• en andere producten die zich al op de markt hadden bewezen

Dat betekent dus: de NWA bood plotseling het assortiment van meerdere concurrerende bedrijven onder één dak aan. In dezelfde of betere kwaliteit. Voor een lagere prijs. Met een behoorlijk redelijk bonusplan. En met een boodschap: kom naar ons, want de anderen zullen het doen.

Tenminste was het dit schrikbeeld dat door het Duitse netwerkmarketinglandschap spookte: "stap over naar ons voordat je partners naar ons overstappen en je dan onder je voormalige structuur moet instappen."

De angst was reëel, vooral omdat enkele leidinggevenden direct overstapten. Dus liet ook ik me door de angst leiden en meldde ik me aan.

En aanvankelijk was ook alles interessant en goed: de producten waren goed. Het nagemaakte Acti van de NWA had als ingrediënt cayennepeper en het product sloeg flink aan. Ook de andere dingen waren erg goed en het bedrijf kende snel grote groei.

Om voor mij onbekende redenen, waarschijnlijk mismanagement of juridische geschillen, viel het bedrijf helaas snel weer om. De geruchtenmolen draaide op volle toeren, ook over wat er achter de schermen van andere bedrijven gebeurde. Maar dat wil ik niet allemaal herhalen.

Vraag: Klinkt als een "netwerkoorlog"?

Antwoord:

Dat kun je wel zeggen. In die tijd was er sowieso veel rumoer op de markt en veel gestook onderling over wie het "betere of beste product heeft" of wie het beste verdienplan had en er waren steeds weer nieuwe schandalen.

Destijds was het tijdschrift NETWORK PRESS op de markt het brancheblad voor de MLM-industrie en had naast trainingen en bedrijfsvoorstellingen, evenals interviews met succesvolle netwerkers, steeds weer nieuwe aanwijzingen en informatie over problemen met bedrijven. Je kon je dus goed informeren, aangezien het internet, zoals al eerder vermeld, in die tijd nog steeds relatief nieuw was. Er waren MLM-internetfora en relatief weinig regelgeving.

Vraag: Wat heb je nog meer geleerd?

Antwoord:

Ik heb veel, heel veel bedrijven zien komen en gaan.

Het maakte niet uit of de bedrijven nieuw op de markt waren of al gevestigd en of ze grote voorbeelden, leidinggevenden of financieel kapitaal hadden: veel zijn weer van de markt verdwenen.

Meegemaakt – door eigen contact of direct betrokken vrienden – heb ik bijvoorbeeld.

• FEN – fashion-europe.net – een bedrijf dat jeans verkocht. Spotgoedkoop, modern, modieus, meestal direct uit de kofferbak. Snelle groei, eenvoudig verdienmodel, nieuwkomer van het jaar, Duits bedrijf en helaas met een knal mislukt.
• Organo Gold en andere koffienetwerken. Wie koffie drinkt, kan daar meer mee dan ik. Een voormalige leidinggevende van fe.n (fashion-europe.net) is direct overgestapt en heeft daar grote structuren opgebouwd.
• Unicity Network - dat was een grote naam. Daar was menig "lichtfiguur" aan boord. Eigen voedingssupplementen en veel andere dingen in het productassortiment. Tegenwoordig kent bijna niemand het meer.
• STB Network stond voor "Simply The Best" en is opgericht door een van de lichtfiguren. Opvallend was de onaangename, agressieve marketing waarmee iedereen, van wie ze een adres hadden, moest worden overgehaald om in hun netwerk te stappen. "Simply The Best"? eerder "Stop The Bullshit"!
• TNI – Tahitian Noni International was een miljardenbedrijf dat nonisap verkocht. Het leek erop dat niets dit bedrijf en zijn enorme financiële reserves kon stoppen, maar veel van dit bedrijf bestaat vandaag de dag niet meer.
• XanGo was een bedrijf dat sap van mangosteen verkocht en daarmee voor opschudding zorgde. Ook dit bedrijf kwam en ging.
• WellStar was een ander bedrijf dat zich nieuw op de markt wilde begeven en werd opgericht door een voormalige leidinggevende. De productlijn was een enkel poeder van de algen Lithothamnium, Chlorella en Spirulina.
• DubLi werd ooit opgericht als een soort concurrent van eBay, daarna was het meer een social commerce platform. Toen werd het veranderd en weer veranderd. Het heeft zich in ieder geval niet doorgezet.
• Een ander bedrijf had zich gericht op de verkoop van digitale handtekeningen – zodat men dus een rechtsgeldige en rechtsgeldige handtekening op internet zou hebben. Iedereen die weet hoe goed het in Duitsland gesteld is met digitalisering, kan zich voorstellen wat er met het bedrijf is gebeurd.
• Dan is er nog Goolux, dat door een PM-vertegenwoordiger is opgericht. Het bestaat nog steeds en biedt e-mailmarketing, een bio-pagina, landingspagina's en contactbeheer. Echter, geen netwerk, maar slechts een eenvoudig partnerprogramma erachter. Het bedrijf is echter opgericht door netwerkers met de intentie om het werk van een netwerker te vergemakkelijken. In tijden van apps op de telefoon en bekendere bedrijven die dezelfde diensten aanbieden, maar niet up-to-date zijn.
• Niet te vergeten is de opkomst van Energetix, een bedrijf voor magneetsieraden. Dit bedrijf splitste zich vervolgens in twee bedrijven met dezelfde naam vanwege ruzies en moeilijkheden.
• Bovendien was er enige tijd AGEL op de markt, een bedrijf dat voedingssupplementen in de vorm van kleine gelzakjes aanbood. Het zou een betere biologische beschikbaarheid hebben. Het bedrijf zorgde kort voor opschudding en is tegenwoordig niet meer actief.
• en we zouden nog kunnen praten over Herbalife, Amway, AMC, Vorwerk, Tupper, Rainbow, Hyla, proWin, JeMaKo® en vele andere bedrijven. Van de genoemde heeft waarschijnlijk JeMaKo® de beste reputatie en terecht, vind ik.

Vraag: Waren er bedrijven die zich op een bijzondere manier hebben onderscheiden?

Antwoord:

Ja. ASEA® kwam op een gegeven moment op de Duitse markt en daarmee de hype rond "Redox-Signaal-Moleculen".

Mijn oude bekende Christian kwam eens met een fles van het product aan en drong erop aan dat ik het zou proberen. Natuurlijk was hij partner bij het bedrijf. Hij meldde zich ook alleen als hij bij een nieuw bedrijf was en ik me onder hem moest inschrijven.

Dus liet ik me de fles opdringen, omdat ik de dingen graag eens uitprobeer. Maar de drempel om de inhoud ook daadwerkelijk te drinken, was erg hoog. Ik weet niet of het product van ASEA® verband houdt met het zeer interessante CDL (chloordioxide), maar qua geur en smaak waren er zeker overeenkomsten. Als er overeenkomsten zijn, zou ik liever voor CDL kiezen.

Een mij bekende journalist had zijn onderzoek naar ASEA® (ongeveer 20 A4-pagina's) op zijn blog gepubliceerd en er waren levendige discussies onder het bericht van mensen die het product ook hadden getest. Het was een tijdlang de grootste bron van informatie over het bedrijf en het product – totdat dit bericht op een dag van het net werd gehaald. Ik ga ervan uit dat hij geschillen wilde vermijden. Dat is jammer, want het artikel had niets kwaadaardigs of foutiefs, voor zover ik me kan herinneren.

ASEA® is nog steeds op de markt en doet zijn ding. Voor mij was het bedrijf echter nooit interessant, omdat ik had geleerd dat ik alleen met bedrijven kan werken waar ik achter kan staan. Zowel inhoudelijk, ethisch als qua productassortiment. En ik had mijn nieuwe thuis destijds al gevonden.

Vraag: Zijn er bedrijven waarmee je positieve ervaringen hebt gehad en wat werd dan je nieuwe thuis?

Antwoord:

Ja. Laten we nog eens de bedrijven opsommen die – naar mijn ervaring – een goede reputatie hebben:

• laten we beginnen met Tupperware. Iedereen heeft Tupper thuis. Helaas heeft Tupper enkele zeer slechte jaren achter de rug. Iedereen kent Tupper en hopelijk blijft het bedrijf op de een of andere manier bestaan.
• Vorwerk – is weliswaar geen netwerk, maar een directe verkoop, behoort toch tot de bekende bedrijven en heeft geen slechte reputatie. Ik had de laatste jaren alleen problemen met vertegenwoordigers van het bedrijf, maar ik hoop dat dat alleen mijn ervaring is.
• Hyla en proWin zijn weliswaar geen giganten op de markt, maar ik heb in al die jaren nauwelijks iets slechts over hen gehoord en ik ben altijd blij als iemand zich hier inzet.

Laten we naar de bedrijven met een zeer goede reputatie gaan:

• Berner GmbH, een bedrijf uit Noord-Duitsland, dat met Cellagon® een micronutriëntenconcentraat op de markt brengt en zich waarschijnlijk nog nooit iets slechts te schulden heeft laten komen.
• JeMaKo®, het bedrijf voor schoonmaakdoeken, schoonmaakmiddelen en andere dingen rondom reinheid. Klinkt onopvallend, maar heeft door kwaliteit en ethiek een goede reputatie opgebouwd.

Vraag: En bij welk van deze bedrijven ben je dan terechtgekomen?

Antwoord:

Bij geen van hen. Mijn nieuwe thuis heb ik nog helemaal niet genoemd.

Door mijn studie gezondheidswetenschappen aan de Hogeschool Coburg heb ik twee bedrijven leren kennen die mij qua ethiek, prijs, kwaliteit, effect en productassortiment hebben overtuigd.

Het ene bedrijf is PEN-YANG®, een Duits (in Coburg opgericht!) bedrijf dat met "energie" werkt. De oprichter is een stokoude wichelroedeloper, Schneider-leerling en onderzoeker. Hij heeft zijn hele leven honderden bronnen voor boorputten bepaald en niet alleen de exacte locatie maar ook de exacte diepte van tevoren aangegeven. Zonder ooit een enkele misboor. Alleen door het meten met de instrumenten van de radiësthesie.

En zijn bedrijf PEN-YANG® gebruikt die kennis en programmeert daarmee platen, antennes en andere gegevensdragers om een positieve invloed op de omgeving uit te oefenen. Terwijl een magneet op het magnetische niveau wordt gericht, wordt hier bijvoorbeeld een metalen plaat op drie niveaus – magnetisch, elektromagnetisch en elektrisch (dat is het meest waardevolle en moeilijkste) – gericht. Met als resultaat dat voedingsmiddelen in hun kwaliteit kunnen worden verbeterd en dat dergelijke zaken als aardstralen, storingszones, wateraders en al deze invloeden uit de bodem en techniek niet langer schadelijk voor de gezondheid zijn.

Dat betekent dus: met eenvoudige en vooral beproefde middelen een positieve verandering teweegbrengen, zonder dat je in het dagelijks leven veel hoeft te veranderen. Maar je moet ook zeggen dat het hier niet om een netwerkbedrijf gaat. Toch zou ik iedereen aanraden de producten te testen. Wie niet weet waarmee hij moet beginnen, zou ik een Vital-Slab aanbevelen.

Vraag: En het tweede bedrijf?

Antwoord:

Dat is Platinum Health Europe.

Een bedrijf waarvan de producten praktisch voor 100% uit planten bestaan. Ik heb het bedrijf leren kennen via de rawfood-scene.

Tijdens mijn stage tijdens mijn studie was ik in een uitgeverij voor een rauwkostmagazine. En bijna alle rauwkosteters daar gebruikten de producten van Platinum. Rauwkosteters hechten veel waarde aan de kwaliteit en zuiverheid van hun voeding en ik wist niet waarom ze iets "extra's" namen. Totdat ik besefte dat het hier om hoogwaardige plantenpoeders ging.

En iets aan deze "natuurlijke producten" heeft me gegrepen en tot op de dag van vandaag niet meer losgelaten.

Ik waardeer het dat het bedrijf waarde hecht aan natuurlijkheid, kwaliteit en eerlijke prijzen. Er zijn geen superlatieven, geen "wij zijn de besten", geen uitgebreide autoprogramma's die op de een of andere manier gefinancierd moeten worden en geen twijfelachtige marketingmaatregelen; hier gaat het gewoon om eerlijke producten en het nut voor de mens.

Daar kan ik achter staan.

Vraag: En dat is dus jouw netwerkverhaal. Kun je de belangrijkste punten nog eens samenvatten?

Antwoord:

Natuurlijk:

• een bedrijf is niet goed omdat het nieuw is
• je hoeft er niet vanaf het begin bij te zijn
• het maakt niet uit welke namen en gezichten zich uitspreken voor een bedrijf of product
• let erop of het bedrijf legaal opereert
• een bedrijf uit de VS of ergens anders hoeft niet per se ook in Europa succesvol te zijn
• het maakt niet uit in welke fase een bedrijf zich bevindt
• zoek een bedrijf uit waarvan de producten je interesseren en dat bij je waarden past
• laat je niet verleiden door de belofte van veel geld
• kies een bedrijf niet omdat je vrienden er al bij zijn, kies een bedrijf dat voor jou juist is
• luister naar je onderbuikgevoel
• begin gewoon

Vraag: Dat is een goede samenvatting. Dank je voor het delen van je zeer uitgebreide ervaringen. Nog een laatste zin?

Antwoord:

Als je echt in deze branche wilt werken, zoek dan iets dat echt bij je past. Laat je niet te snel verleiden, lokken of verblinden. Beoordeel met je gevoel en kijk of een bedrijf bij je waarden past. En als dat bedrijf Platinum zou moeten zijn, neem dan contact met ons op.

Een Platinumberater is zeker ook vlakbij jou. En we zijn aardige, nuchtere mensen. Spreek ons gerust eens aan.