25 Years in the Network Jungle: An Interview

Network marketing is not a new invention.

In the decades of this sales form's existence, many companies have come and gone. Large companies with millions in sales have disappeared, pompous newcomers couldn't keep their promises, and some "boring" companies have remained steadfast in the market for decades.

In this interview, we take a personal look at more than 25 years of network history and learn one or two exciting aspects.

Question: Hello Sebastian. Before we start, for those who don't know you: who are you and what do you do?

Answer:

I am, above all, a very curious person who likes to gather experiences. I think a lot through and am a creative problem solver. Nevertheless, I am not immune to mistakes and failures; that's what makes our interview so exciting.

Ich bin 1983 geboren und damit nicht mehr ganz jung und habe seit 2001 Erfahrungen mit dem Network Marketing. Dazu gekommen bin ich, weil ein guter Freund mir einmal über einen gemeinsamen Bekannten gesagt hat „Ey, der Michael hat gesagt, wenn man Geld verdienen will, kann man über ihn Handyverträge verkaufen und so.“

And so I stumbled into my first network company without any background knowledge.

Question: That was quite a long time ago. Who was this first company, and why didn't it work out with them?

Answer:

As I said, I had no idea about anything and was just enthusiastic. Earning money easily? And building a team and earning from it? Where do I sign? Here: with net-com 2000.

net-com 2000 was then a German model company: young, dynamic, rapidly growing (at the time, the mobile phone boom was just beginning – almost no one had one, and almost everyone wanted one), interesting tariffs for customers and with Mike Düring a charming company founder.

Die Zeichen standen also durchaus gut, nur hatte die Firma kein besonderes Alleinstellungsmerkmal, indem man nur Handyverträge verkauft. Der Markt wandelte sich schnell, neue Mitbewerber traten auf und auch net-com 2000 ließ sich neue Dinge einfallen: so gab es bald neue Produkte (das legendäre ITC – Infotainment Center), einen neuen Marketingplan und kurz darauf die Insolvenz.

Die genauen Hintergründe kenne ich nicht und der leidenschaftliche Junggründer Mike Düring hat hier sicherlich sehr interessante und auch schmerzliche Erfahrungen sammeln dürfen – aber auch wir als Partner, die Geld in Unterlagen und Produkte gesteckt hatten und jetzt auf dem Trockenen saßen. Ich mache Mike Düring an der Stelle ausdrücklich keinen Vorwurf, denn wir alle hätten sicherlich von einer stabilen Firma mehr profitiert. Aber im Leben geht eben nicht immer alles nach Plan.

Question: You mentioned you were "left high and dry." What does that mean? Did you invest a lot of money and lose it? What do you learn from all this?

Answer:

Well, I was young and didn't have a job yet. I started with network marketing while still in school. I had a little money from a part-time job, but I practically blindly believed the leaders and trusted the company blindly. Little hint: you shouldn't do that.

As a result, I not only bought advertising materials but, above all, an ITC. The device cost nearly €2,000, and I borrowed the money from my parents. Not a good move. Ideally, you should neither borrow nor lend money. Not among friends and not in the family.

After net-com 2000 went bankrupt, the Infotainment Center was practically useless because the connected service and promised services could no longer be used. Expensive lesson.

One of the lessons: no matter how good and interesting the offer is – do you really need it? Really??

Question: So be cautious with what you spend and don't believe everything the leaders say. Any other lessons?

Answer:

Yes. Fortune hunters are not good friends or business partners. What do I mean by that?

My mate, who first told me about network marketing, joined the same company as my sponsor. Everything was great with him, honest, sincere, and we are still good friends today.

But there are also the type of people who want to take the easy way out, who don't want to do anything and would like others to work for them without lifting a finger.

Da gab es einen solchen Glücksritter, Manuel, den ich über diese Network Firma kennengelernt hatte. Wir haben uns anfänglich angefreundet und überlegt, wie wir Menschen auf die Möglichkeit mit net-com 2000 ansprechen können oder einfach nur Handyverträge abschließen können. Das Internet war zu der Zeit damals sehr neu und es kam gerade einmal ISDN auf; die meisten Menschen hatten damals noch keinen Internetzugang und wir hatten auch gar nicht die Ideen, wie man über das Internet gezielt Menschen erreichen könnte.

So we did something else. On the one hand, we printed flyers to be distributed. But Manuel didn't bother. He always just calculated how much money he would earn if x% of the people who received the flyer concluded a contract.

And on the other hand, we booked stand space in the city centre for one day. To offer as many people as possible in a conversation in a small pavilion the great mobile contracts we had.

Although – I had booked and paid for the stand space, took care of the material, and set everything in motion, only to find out:

• on that day, there was no market day. So we were a single, rather shabby-looking stand in the city centre.
• Manuel didn't come to help or work as agreed.
• and I'm not an extroverted person. So I don't just approach strangers and talk to them.

Manuel had promised to share the costs, but I was young and naive and hadn't gotten anything in writing. As it later turned out, Manuel also had no money and wanted to pay his share of the stand from the concluded mobile contracts.

This may sound like a story of obvious stupidity (and it is), but it shows: if you start something new: be very careful. Ask your friends, parents, or your environment. Let them tell and show you where the pitfalls are.

Häufig sind Menschen, die neu mit etwas arbeiten, ein wenig engstirnig. Aber nicht jeder, der etwas kritisches zu einer neuen Arbeit – oder Geschäftsgelegenheit – sagt, meint es schlecht oder versteht nicht, worum es geht. Ganz im Gegenteil: manchmal verstehen sie sehr gut, worum es geht. Und dann sind kritische Stimmen Gold wert. Ich hätte mir sehr viel Geld gespart, wenn ich mehr Fragen gestellt hätte und ein wenig zurückhaltender gewesen wäre.

Question: Very instructive indeed. How did things continue for you after the net-com 2000 bankruptcy?

Answer:

Initially not very well, I would say. And my biggest mistake was that I still had contact with Manuel. And he had met a new, hot, young network that he absolutely had to show me. We could be right at the beginning and "really cash in".

I don't know what possessed me, but I let him show me this company. It was the extremely short-lived company MegaKonzept.

MegaKonzept was founded and run by people who… how do you put it elegantly?… whose ethics and interest in people I would doubt.

Es ging darum, irgendwelche Versicherungsverträge an den Mann zu bringen. Es gab ein interessantes Provisionssystem. Es gab regelmäßige Schulungen. Diese Schulungen waren nicht nur regelmäßig, sondern auch ekelmäßig, denn menschlich war der Schulungsleiter nicht zu empfehlen. Wortgewandt ohne Zweifel. Aber wie er hinter verschlossenen Türen mit den Menschen umgegangen ist, war nicht gut.

And this MegaKonzept was introduced to me by Arno, a former policeman. Why "former" I would learn over time. But let's say: he fit well with the rest of the people who founded and marketed this system.

But this encounter had one good thing: this ex-cop was an LR consultant, and the perfume "Jungle Man" didn't let me go once I smelled it. And so I became an LR consultant.

Question: You joined a network marketing company because of a perfume?

Answer:

Ja. Das Parfüm war so gut, ich musste es haben. Und natürlich wollte ich nicht vollen Preis zahlen. Ob die Produktpalette tatsächlich zu mir gepasst hat, war damals nicht Teil meiner Überlegung. Es hieß auch immer: „unsere Kunden sind alle Menschen, die duschen und waschen“. Das ist zwar gut und schön, aber viele Menschen bevorzugen einfach nach wie vor die günstige Zahncreme für 0.99 € aus dem Supermarkt statt einer mit Aloe für 5.99 €.

But since I still didn't have much money, I wanted to save some and possibly earn some too.

Question: How did LR help with that?

Answer:

In short, not at all. But that's more because I didn't know what I wanted, the product range didn't really suit me, and I still wasn't great at approaching people about products or business.

In my time, Helmut Spikker im Unternehmen, die weltweite Nr. 1 war Ilhan Dogan, Thomas Heursen kam erst später dazu und Achim Hickmann wurde in guter Erinnerung behalten. Ich war Teil der Großorga Yandimoglu, der damals Gold-Orgaleiter war. Es gab damals regelmäßige monatliche Präsentationen im Hotel Pyramide in Fürth und LR war zu diesem Zeitpunkt das umsatzmäßig größte MLM-Unternehmen Deutschlands.

Ich war auf jedem Seminar dabei, bei jeder Geschäftspräsentation, habe mir alle Infos geholt und Unmengen an Geld für Werbemittel ausgegeben. Wenn es etwas interessantes gab und andere damit gute Erfahrungen gemacht hatten, wollte ich es haben. Zu meiner Zeit gab es damals noch Videokassetten und so habe ich Videokassetten mit dem Report über Aloe Vera in der Fernsehsendung „Fliege“ (Jürgen Fliege) gekauft. Zusammen mit einem Flyer sollten wir das überall verteilen, die Leute bitten, sich das Video anzuschauen und wir würden es in zwei Tagen wieder abholen. Aber um damit richtig Erfolg zu haben, musste man Klinken putzen. Und das war nicht meine Welt.

Zu der Zeit damals hat LR Aloe Vera neu ins Sortiment aufgenommen und damit FLP (Forever Living Products) auf dem deutschen Markt Konkurrenz gemacht. Die LR Aloe mit Blütenhonig nach Rezeptur von Pater Romano Zago schmeckt mir bis heute noch besser als FLP Aloe. Einmal alle paar Jahre kaufe ich mir ein paar Flaschen auf einem der Verkaufsportale, denn ich bin schon lange kein Partner von LR mehr.

None of the approaches really suited me, and the product range, as mentioned, didn't either. I was also there when LR introduced the Starbox; exclusive fragrances named after celebrities and created with or for them.

Damals hieß die Aktion „Mit 12 zu 21“ und wir wusste nicht, was das sein soll. Dahinter steckte, dass mit den 12 Promis der Weg zum 21%er (einer wichtigen Karrierestufe bei LR) für jeden einfacher als bisher möglich sein sollte. Und das zu Recht. Die Starbox war hübsch gestaltet, hatte die Testsätze der 12 Promi-Parfüms an Bord (Boris Becker, Ralf Schumacher, Heidi Klum, Sarah Connor, Udo Walz, André Rieu, No Angels, Heiner Lauterbach, Sonja Kirchberger, Iris Berben, Nadja Auermann, Anna Kournikova, später kamen Leute wie Bruce Willis dazu, andere wurden entfernt) und dass nach meinem Empfinden mind. eines der Promi Parfüms einem früheren Duft der LR Hausmarke (Racine) verdächtich ähnlich roch, störte nicht.

Die Starbox war ein einzigartiges Werbemittel und brachte, so wie die Aloe Vera Produktlinie, mehr Schwung in die Firma. Aber auch die Grabenkämpfe mit anderen Firmen nahmen zu, denn: plötzlich war man (mit der Aloe) im direkten Wettbewerb zu FLP. Und wo man früher nett nebeneinander arbeiten konnte oder man sich gegenseitig Produkte abgekauft hatte, kam es jetzt zu Vergleichen, wer das „bessere Produkt“ hat. Und diese Kämpfe wurden vehement geführt.

I can't answer that generally and certainly can't speak for all leaders. But I have witnessed a lot.

Answer:

I remember a presentation where three consultants from different companies sat at a table trying to make it clear to each other that their product had the greatest health benefit, was absolutely the best, and that the others should consider themselves lucky to finally learn something and please sign up immediately.

Ich erinnere mich, dass bei einer Präsentation einmal drei Berater von unterschiedlichen Firmen an einem Tisch saßen und sich gegenseitig klar machen wollten, dass ihr Produkt den größten gesundheitlichen Vorteil hat, das absolut beste ist und der jeweils andere sich glücklich schätzen sollte, endlich dazuzulernen und sich bitte gleich einzuschreiben. Um ein Revier kämpfende Katzen waren zivilisierter als das, was ich an dem Tag gesehen habe.

Besonders im Kopf ist mir ein Ereignis auf einem Seminar, als einer der Gäste nach der Pause nicht mehr in den Saal kommen durfte und der Veranstalter ihn praktisch hinausgeworfen hatte. Ich gebe zu, dass ich mich damals auch gefragt hatte, was dieser Gast für komische Fragen stellt; rückblickend müsste aber ein geübter Vortragsredner in der Lage sein, simple, wenn auch unerwartete, Fragen zu beantworten und sich nicht wie ein zartes Pflänzchen zu verhalten, nur weil jemand nachfragt und nicht sofort Hurra schreit.

Dieser „ungebetene Gast“ war ein extrovertierter FitLine®-Berater, der immer gut drauf und erfolgreich und anfassbar war. Viel entspannter als die Anzugfraktion, die man in den höheren Rängen bei LR vorgefunden hatte und die ihn des Saales verwiesen hatte. Natürlich hatte der Veranstalter das Hausrecht, aber plötzlich war da jemand, der lässig war und Spaß an seiner Tätigkeit und seinen Produkten hatte.

Well, it didn't happen that quickly. At first, I didn't even know what it was, what they did, and where the differences lay. Besides, at the mentioned seminar, I first met the person who had invited the "uninvited guest".

Answer:

Naja, ganz so schnell ging das nicht. Ich wusste ja erst einmal gar nicht, was das ist, was die machen und wo es Unterschiede gibt. Außerdem habe ich an besagtem Seminar erst einmal den Menschen kennengelernt, der den „ungebetenen Gast“ eingeladen hat. Und das war meine Upline, die ich bis dahin noch gar nicht kannte. Ebenfalls ein Polizist, aber im aktiven Dienst. Sportlich, schlank, sympathisch und mit einer „can-do“ Einstellung.

Gesundheit hat mich schon seit meiner Kindheit interessiert und ich war immer auf der Suche nach guten Produkten. Bei PM / FitLine® waren Vitamine kein „haben-wir-auch“ Produkt, sondern der Fokus. Das war interessant. Ich hatte schon ein paar Monate vorher mal zufällig eine FitLine®-Erfahrung gemacht, als mir eine Bekannte einen Activize angeboten hat und der typische „Flush“ einsetzte; aber es war damals nicht der richtige Zeitpunkt und nicht die richtigen Leute.

Ich hatte bis zu diesem Seminarerlebnis also keinen echten Kontakt zu FitLine®, was komisch ist, da die weltweite Nummer 1 von PM / FitLine®, Joachim Heberlein, aus meiner Gemeinde Bischberg stammt. Ich bin im Ortsteil nebendran aufgewachsen und Joachim hat durch Fleiß und Glauben an seine Firma praktisch jeden 10. Haushalt in Bamberg zu FitLine® Kunden gemacht. Oder zumindest schien es so, denn plötzlich sind einem mehr und mehr dieser FitLine® Autos aufgefallen. Er hat sich auch neue Marketingmethoden einfallen lassen, die dann von fast allen verwendet wurden. Unabhängig, was man von der Firma oder den Produkten halten mag, kann – und sollte – man Beharrlichkeit, Fleiß und die entsprechenden Erfolge anerkennen. Und der Erfolg wurde Joachim sicherlich nicht geschenkt.

No, I wasn't in his line, as far as I know. I belonged to an organisation in Fürth, whose upline came from Aschaffenburg. It was a wonderful couple, Michael and Monika, who worked with a lot of passion.

Answer:

Under them was Michael from Fürth, then came Jürgen (the "troublemaker" at the LR seminar), then Chris, and then me. I was in an interesting situation: on one hand, I had the advantages available in my hometown, such as the first nationwide DSC (Direct Sales Centre) from FitLine® and could stock up on products locally.

Unter denen war der Michael aus Fürth, dann kam der Jürgen (der „Störenfried“ auf dem LR-Seminar), dann der Chris und dann ich. Ich war in einer interessanten Situation: einerseits hatte ich die Vorteile, die es in meiner Heimatgemeinde gab, wie z. B. das deutschlandweit erste DSC (Direct Sales Center) von FitLine® und konnte mich also vor Ort mit Produkten eindecken.

Normally, one had to start quite differently, it wasn't usually possible so cheaply.

Und ich hatte den Vorteil, dass die „rebellische“ Fürther Struktur Experimente führen durfte: so wurde exklusiv für diese Linie die Option testweise eingeführt, Interessenten mit einem ganz kleinen Paket als FitLine®-Partner einzuschreiben. Eine Dose Activize und eine geringe Gebühr. Normalerweise musste man gleich ganz anders starten, so günstig war das sonst nicht möglich.

Und wir konnten eigenes Marketingmaterial nutzen. Das würde ich heute niemandem mehr empfehlen, weil die Richtlinien in Bezug auf gesundheitsbezogene Aussagen heute sehr strikt sind und man sich leicht in die Nesseln setzen kann. Besser nur das vorgegebene Material von der Firma nutzen. Ist eine Haftungsfrage. Wobei ich nicht weiß, ob das veränderte Marketingmaterial, was wir damals hatten, von PM abgesegnet oder nur geduldet wurde. Ich denke mal, aus rechtlichen Gründen haben sie kein offizielles Okay gegeben.

And those who sought information were all disappointed that it had to be taken "regularly"; they had hoped for a quick pill that you take once and the problems are gone. But if health is to be lasting, I have to take care of it permanently.

Answer:

Im Grunde ja. Aber ich war damals noch relativ jung und mein Umfeld hatte mit all den Sachen nichts am Hut. Wenn ich denen also etwas von Gesundheit erzählen wollte, waren die jüngeren nicht interessiert und die älteren sahen mich nicht als kompetent. Eher als Vitaminverkäufer. Und diejenigen, die sich Infos geholt haben, waren alle enttäuscht, dass man das ja „regelmäßig“ nehmen muss; sie hatten auf eine schnelle Pille gehofft, die man einmal nimmt und die Probleme sind weg. Aber wenn Gesundheit von Dauer sein soll, muss ich mich auch dauerhaft kümmern.

So I wouldn't want to call myself successful. But I had tons of material: whether flyers or T-shirts, sports bags, car stickers, drinking cups, jackets, pins…

Zu der Zeit kam das sehr gute „Darm – Topf“ Konzept auf (soweit ich weiß, hat sich das auch der Joachim Heberlein ausgedacht) und damit konnte man gut arbeiten – aber ich war wohl noch zu jung oder habe das Geschäft nicht ernst genug genommen oder es war einfach nicht das richtige für mich. Ich würde mich also nicht als erfolgreich bezeichnen wollen. Aber Unmengen an Material hatte ich: egal, ob Flyer oder T-Shirts, Sporttaschen, Autoaufkleber, Trinkbecher, Jacken, Pins…

Most companies have exclusivity clauses. At least that was common back then. So officially, you couldn't work for another company with a similar range at the same time. Most people weren't bothered by that. And I was also both an LR and PM partner for a while.

Answer:

LR had better perfumes than PM, which had their own series "Pierre Martèn". Very funny, because the initials of the perfume brand also read PM.

However, PM had the better supplements in my opinion and with Laurent Cristanel, a very good, a better cosmetic. But at that time, LR had introduced Aloe Vera and with that, I could get perfume and Aloe from LR and FitLine® supplements from PM.

Question: You said it got even wilder?

Yes, ex-cop Arno came back into the picture. One must bear in mind that all this happened in a very short time and I was still trusting that he basically meant well. And from a certain perspective, he does, only he wasn't a good influence for me.

Completely different types, completely different views of people and dealing with people, and completely different life experiences.

Answer:

Ja, Ex-Cop Arno kam wieder mit ins Bild. Man muss sich vor Augen führen, dass das alles in sehr kurzer Zeit vonstatten ging und ich deshalb immer noch im Vertrauen darauf war, dass er es im Grunde gut meint. Und aus einer gewissen Sichtweise tut er es auch, nur er war kein guter Umgang für mich. Völlig unterschiedliche Typen, völlig unterschiedliches Menschenbild und umgehen mit Menschen und ganz andere Lebenserfahrung.

And he was right in that the "distribution" was then an insurance office and he wanted to hook us in as insurance agents there.

Von Unwissenheit und der Chance auf ein großzügiges Einkommen gelockt sagte ich zu, dass ich dabei bin, Manuel war an dieser Stelle zunächst schlauer, weil vorsichtiger. Und er sollte insofern recht behalten, als dass der „Vertrieb“ dann ein Versicherungsbüro war und er uns als Versicherungsvertreter dort einhängen wollte.

Gelockt von 900,- € monatlichem Fixum und einer angeblichen Ausbildung, die ich erhalten sollte, verließ ich meine reguläre Ausbildungsstelle noch in der Probezeit. Ich habe also damals meine Ausbildung aufgegeben, weil ich zu unreif war und dem Versprechungen eines im Grunde völlig fremden Menschen geglaubt habe.

Because I received no training: I was taken on as a full-time self-employed insurance agent in this office. Without training, without assistance, and practically without an office.

Answer:

An office in the city centre was rented and I could use it, but as equipment, I got an old PC, a phone, and a phone book.

Denn ich bekam keine Ausbildung: ich wurde als hauptberuflich selbständiger Versicherungsvertreter in dieses Büro aufgenommen. Ohne Schulung, ohne Hilfestellung und praktisch ohne Büro. Es wurde zwar ein Büro in der Innenstadt gemietet und ich konnte es mit benutzen, aber als Ausrüstung bekam ich einen alten PC, ein Telefon und ein Telefonbuch.

That wasn't clear to me. Anyway, she started signing contracts like crazy and I was in quite a dilemma.

Internet hatten wir damals noch so gut wie nicht, Gesprächsleitfaden hatte ich nicht bekommen, keine Einweisung, keine Aufklärung über Haftung und ähnliches und das interessanteste: nicht Arno war der Inhaber des Versicherungsbüros, sondern Sabine. Eine Freundin/Lebensgefährtin? Das war mir nicht klar. Jedenfalls fing sie an, wie wild Verträge abzuschließen und ich war in einer ziemlichen Zwickmühle gelandet.

Through one of these entanglements, I even temporarily lost my health insurance. I can't recommend it. I really can't recommend it.

Answer:

My acquaintance Manuel was lulled into becoming active part-time as well and then had to suffer under Arno's power games. Fortunately, the agency didn't last long. And Arno left a lot of scorched earth behind.

During that time, I had intermittent contact with DVAG and considered switching there; after all, there were proper offices, a training concept, and a humane way of dealing with each other. Luckily, I didn't take that step.

I got caught up again with a financial distribution from Hof, the Futura Finanz. They had the best training process in terms of network and organisation that I had seen so far. They knew how to do network. They knew how to structure it properly.

The sales talk was great: one product, everything geared towards it, and easy to learn. Brilliant.

Unfortunately, the product wasn't sold honestly: customers were made to sign a confirmation that the basis for their decision was a brochure, which they only received afterwards.

Das Verkaufsgespräch war super: ein Produkt, alles darauf ausgerichtet und leicht zu erlernen. Klasse. Leider wurde das Produkt nicht aufrichtig verkauft: man ließ den Kunden eine Unterschrift setzen, die bestätigt, dass Grundlage für die Entscheidung ein Prospekt ist, den der Kunde aber erst im Nachgang ausgehändigt bekam.

A bitter journey. With high financial losses. Very educational though.

Learned? Firstly, not to fall for/go along with the first opportunity that comes along. No matter who presents it.

Answer:

Then to choose what suits you. Can I work with the products? Do I like it? What does my gut feeling say? And the people have to fit. By the way, it's not a big deal if you lose a "friend" over not saying yes immediately. Because what kind of friends are those?

Then, not to be blinded by high commissions. Everything has to be sold first. Can I do that, do I want to do that? So is such a sales model even suitable for me? Just because the hurdles are low doesn't mean it's suitable for me.

If you really work seriously, you will be successful. But is that the work I want to do? Can I talk to people well and do I want to? Can I handle rejection or do I take it personally right away?

There are even people who insult others who don't take their "great opportunity". I'm neither such a person nor do I want to work with such a person. There's a lack of humility and experience.

Wenn man wirklich ernsthaft arbeitet, wird man erfolgreich. Aber ist das die Arbeit, die ich machen möchte? Kann ich gut und will ich auch mit Menschen reden? Kann ich mit Ablehnung umgehen oder nehme ich das sofort persönlich? Es gibt sogar Menschen, die beleidigen andere Menschen, die ihre „tolle Chance“ nicht wahrnehmen. Weder bin ich so jemand, noch möchte ich mit so jemandem arbeiten. Da fehlt die Demut und die Erfahrung.

NWA stood for Network World Alliance and wanted to shake up the market massively. Sometimes people talk about "disruptive events", which shake everything up and the NWA was such an event. Because: they had a very interesting product range:

Answer:

Aloe Vera, cheaper than at LR

Supplements that bore extreme similarities to the FitLine® product line, cheaper than at PM

• Their own personal perfume line: customers could have their scent mixed exclusively for themselves. Cheaper and more individual than elsewhere.
• and other products that had already proven themselves on the market
• So: the NWA suddenly offered the range of several competing companies under one roof. In the same or better quality. At a cheaper price. With a quite reasonable bonus plan. And with a message: come to us, because the others will do so.
• At least that was the spectre haunting the German network marketing landscape: "switch to us before your partners switch to us and you then have to join under your former structure."

The fear was real, especially since some leaders switched directly. So I also let myself be guided by fear and signed up.

And at first, everything was interesting and good: the products were good. The copied Acti of the NWA had cayenne pepper as an ingredient and the product packed a punch. The other things were also very good and the company quickly experienced great growth.

For reasons unknown to me, most likely mismanagement or legal disputes, the company unfortunately quickly fell again. The rumour mill was bubbling over, also regarding what had happened in the background of other companies. But I don't want to repeat all that.

Question: Sounds like a "network war"?

You could say that. At that time, there was a lot of noise in the market anyway and a lot of bickering about who had "the better or best product" or who had the best earnings plan and there were always new scandals.

Back then, the magazine NETWORK PRESS was the industry magazine for the MLM industry on the market and, alongside training and company presentations, as well as interviews with successful networkers, it always had new hints and information about problems with companies.

Answer:

So you could get well informed, as the internet, as already mentioned, was still relatively new at the time. There were MLM internet forums and relatively little regulation.

Damals war die Zeitschrift NETWORK PRESS am Markt die Branchenzeitschrift für die MLM Industrie und hatte neben Trainings und Firmenvorstellungen, sowie Interviews mit erfolgreichen Networkern immer wieder neue Hinweise und Infos über Probleme mit Firmen. Man konnte sich also gut informieren, da das Internet, wie ja schon erwähnt, zu der Zeit noch immer relativ neu war. Es gab MLM-Internetforen und relativ wenig Reglement.

It didn't matter whether the companies were new to the market or already established and whether they had big role models, leaders, or financial capital: many disappeared from the market again.

Answer:

Experienced – through personal contact or directly involved friends – I have, for example,

FEN – fashion-europe.net – a company that sold jeans. Dirt cheap, modern, fashionable, mostly directly from the boot of a car. Rapid growth, simple earnings plan, newcomer of the year, German company and unfortunately crashed spectacularly.

Organo Gold and other coffee networks. Those who drink coffee can relate to it more than I can. A former leader from fe.n (fashion-europe.net) moved directly over and built large structures there.

• Unicity Network – that was a big one. There were some "luminaries" on board. Their own supplements and many other things in the product range. Hardly anyone knows them today.
• STB Network stood for "Simply The Best" and was founded by one of the luminaries. Noticeable was the unpleasant, aggressive marketing, with which everyone whose address they had was persuaded to join their network. "Simply The Best"? More like "Stop The Bullshit"!
• TNI – Tahitian Noni International was a billion-dollar company that sold Noni juice. It seemed as if nothing could stop this company and its massive financial reserves, but not much of this company exists today.
• XanGo was a company that sold juice from mangosteen and caused a stir. This company also came and went.
• WellStar was another company that wanted to make a new start in the market and was founded by a former leader. The product line was a single powder from the algae Lithothamnium, Chlorella, and Spirulina.
• DubLi was once founded as a kind of competitor to eBay, then it was more of a social commerce platform. Then it was changed and changed again. It didn't establish itself anyway.
• Another company focused on selling digital signatures – so that one would have a legally secure and valid signature on the internet. Anyone who knows how well Germany is doing with digitalisation can imagine what happened to the company.
• DubLi was once founded as a kind of competitor to eBay, then it became more of a social commerce platform. Then it was changed and changed again. In any case, it never really took off.
• Another company focused on selling digital signatures – so that one could have a legally binding signature on the internet. Anyone who knows how well Germany is doing with digitalisation can imagine what happened to the company.
• Dann gibt es noch Goolux, was von einem PM Vertriebler ins Leben gerufen wurde. Existiert noch und bietet E-Mail Markting, eine Bio-Seite, Landingpages und Kontaktmanagement. Allerdings kein Network, sondern nur ein einfaches Partnerprogramm dahinter. Die Firma ist aber von Networkern gegründet und mit der Absicht, die Arbeit eines Networkers zu erleichtern. In den Zeiten von Apps auf dem Handy und bekannteren Firmen, die gleiche Leistungen anbieten, jedoch nicht auf dem aktuellsten Stand.
• Not to forget the rise of Energetix, a company for magnetic jewellery. It then split into two companies of the same name due to disputes and difficulties.
• There was also AGEL on the market for a while, a company that offered supplements in the form of small gel sachets. It was supposed to have better bioavailability. The company caused a stir for a short time and is no longer active today.
• And we could also talk about Herbalife, Amway, AMC, Vorwerk, Tupper, Rainbow, Hyla, proWin, JeMaKo® and many other companies. Of those mentioned, JeMaKo® probably has the best reputation, and rightly so, I think.

Question: Were there any companies that particularly stood out?

Answer:

Yes. ASEA® eventually entered the German market, sparking the hype around "redox signalling molecules".

My old acquaintance Christian once came along with a bottle of the product and urged me to try it. Of course, he was a partner with the company. He generally only got in touch when he was with a new company and wanted me to sign up under him.

Ich ließ mir also die Flasche aufdrängen, weil ich die Sachen durchaus mal gerne probiere. Aber die Überwindung, die es gekostet hatte, den Inhalt auch zu trinken, war sehr hoch. Ich weiß nicht, ob das Produkt von ASEA® mit dem hochinteressanten CDL (Chlordioxid) in Verbindung steht, aber geruchlich und geschmacklich gab es durchaus Ähnlichkeiten. Falls es Ähnlichkeiten gibt, würde ich lieber zu CDL greifen.

Ein mir bekannter Journalist hatte seine Recherchen zu ASEA® (ungefähr 20 A4 Seiten) in seinem Blog publiziert und es gab rege Diskussionen unter dem Beitrag von Menschen, die das Produkt ebenfalls getestet hatten und es war eine zeitlang die größte Anlaufstelle für Informationen über Firma und Produkt – bis dieser Beitrag eines Tages vom Netz genommen wurde. Ich gehe davon aus, dass er Streitigkeiten aus dem Weg gehen wollte. Das ist schade, denn der Artikel hatte nichts bösartiges oder fehlerhaftes, soweit ich mich erinnern kann.

ASEA® is still on the market today and doing its thing. However, the company was never of interest to me because I learned that I can only work with companies I can stand behind. Both in terms of content, ethics, and product range. And I had already found my new home back then.

Question: Are there companies with which you've had positive experiences, and what became your new home?

Answer:

Yes. Let's list the companies that, in my experience, have a good reputation:

• Let's start with Tupperware. Everyone has Tupper at home. Unfortunately, Tupper has had some very bad years. Everyone knows Tupper, and hopefully, the company somehow survives.
• Vorwerk – although not a network, but a direct sales company, still belongs to the well-known companies and doesn't have a bad reputation. I only had problems with the company's representatives in recent years, but I hope that's just my experience.
• Hyla and proWin may not be giants in the market, but over the years, I've hardly heard anything bad about them, and I'm always pleased when someone gets involved here.

Let's move on to the companies with a very good reputation:

• Berner GmbH, a company from northern Germany, which brings a micronutrient concentrate called Cellagon® to the market and probably has never done anything wrong.
• JeMaKo®, the company for cleaning cloths, cleaning agents, and other things related to cleanliness. It sounds unspectacular, but it has built a good reputation through quality and ethics.

Question: And which of these companies did you end up with?

Answer:

None of them. I haven't even mentioned my new home yet.

Through my studies in health sciences at Coburg University, I got to know two companies that convinced me in terms of ethics, price, quality, effectiveness, and product range.

Die eine Firma ist PEN-YANG®, ein deutsches (in Coburg gegründetes!) Unternehmen, welches mit „Energie“ arbeitet. Der Gründer ist ein uralter Rutengeher, Schneider-Schüler und Forscher. Er hat Zeit seines Lebens hunderte Brunnen für Brunnenbohrungen ermittelt und nicht nur den exakten Ort sondern auch die exakte Tiefe im Voraus angegeben. Ohne jemals eine einzige Fehlbohrung. Allein über das Ausmessen mit den Werkzeugen der Radiästheten.

Und seine Firma PEN-YANG® nutzt das Wissen und programmiert damit Platten, Antennen und andere Datenträger, um einen positiven Einfluss auf die Umgebung zu nehmen. Während ein Magnet auf der magnetischen Ebene ausgerichtet wird, wird hier z. B. eine Metallplatte auf drei Ebenen – magnetisch, elektromagnetisch und elektrisch (das ist die wertvollste und schwierigste) – ausgerichtet. Mit dem Ergebnis, dass Lebensmittel in ihrer Qualität verbessert werden können und solche Dinge wie Erdstrahlen, Störzonen, Wasseradern und all diese Einflüsse aus Boden und Technik nicht mehr gesundheitsbelastend sind.

Das heißt also: mit einfachen und vor allen Dingen altbewährten Mitteln eine positive Veränderung bewirken, ohne dass man im Alltag viel ändern muss. Man muss aber auch sagen, es handelt sich hier nicht um ein Network Unternehmen. Trotzdem würde ich jedem empfehlen, die Produkte zu testen. Wer nicht weiß, womit er beginnen soll, dem würde ich einen Vital-Slab empfehlen.

Question: And the second company?

Answer:

That would be Platinum Health Europe.

A company whose products are practically 100% plant-based. I got to know the company through the raw food scene.

During my internship while studying, I was at a publishing house for a raw food magazine. And almost all the raw foodists there consumed Platinum's products. Raw foodists place high value on the quality and purity of their food, and I didn't understand why they would take something "extra". Until I realised that these were high-quality plant powders.

And something about these "natural products" captivated me and hasn't let go to this day.

Ich schätze es, dass die Firma Wert auf Natürlichkeit, Qualität und faire Preise legt. Es gibt keine Superlative, kein „wir sind die Besten“, keine aufwendigen Autoprogramme, die ja irgendwie finanziert werden müssen und keine zweifelhaften Marketingmaßnahmen; hier geht es einfach nur um faire Produkte und den Nutzen für den Menschen.

I can stand behind that.

Question: And that's your network story. Can you summarise the key points again?

Answer:

Of course:

• a company isn't good just because it's new
• you don't have to be there right from the start
• it doesn't matter what names and faces speak for a company or product
• make sure the company operates legally
• a company from the USA or elsewhere doesn't necessarily have to be successful in Europe
• it doesn't matter what phase a company is in
• choose a company whose products interest you and align with your values
• don't be lured by the promise of lots of money
• don't choose a company just because your friends are already there, choose a company that's right for you
• trust your gut feeling
• get started

Question: That's a good summary. Thank you for sharing your extensive experiences. One last sentence?

Answer:

If you really want to work in this industry, find something that truly suits you. Don't be too quickly tempted, lured, or dazzled. Check with your feelings and see if a company aligns with your values. And if that company happens to be Platinum, then do get in touch with us.

A Platinumberater is certainly also right near you. And we are nice, down-to-earth people. Do have a chat with us.